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Concetto generale di progettazione concettuale

Si parte dall'analisi del dominio applicativo, questa analisi si mette nero su bianco, nel linguaggio naturale, che è informale. Per questo, bisogna utilizzare il modello ER. Quando si progetta uno schema concettuale si deve porre una serie di domande, cioè:

• un concetto deve essere modellato come una entità o come un attributo?
• un concetto deve essere modellato come una entità o come una relazione?

Un altro passo è trovare i vincoli di integrità: non tutti i vincoli possono essere rappresentati dai diagrammi ER.

Entità vs. Attributi

La città di una persona, conviene modellarla come un attributo della entità Pers o come una entità? Se della città si è interessati solo al nome, potrebbe bastare usare un attributo. Se della città siamo interessati ad altri attributi, come, regione di appartenenza, popolazione, coordinate geografiche, ecc., allora bisogna introdurre una entità.

Come già visto, se nel dominio di interesse gli esami non possono essere ripetuti, allora è possibile usare uno qualsiasi dei due seguenti schemi, in cui il concetto Esame viene modellato o come relazione o come entità.

Se invece gli esami possono essere ripetuti, è necessario adottare una delle seguenti soluzioni, in cui il concetto Esame è rappresentato come entità.

Limiti espressivi del modello ER

I vincoli di integrità sono condizioni che devono essere verificate dai dati. Esempi non rappresentabile nel modello ER in base allo schema qui sotto presente:

• il direttore di un dipartimento deve essere un prof che afferisce allo stesso dipartimento;
• lo stipendio di un direttore non può essere inferiore a quello di un qualsiasi altro prof dello stesso dipartimento.